Le Golden Gate Bridge, expliqué

J’ai grandi à un mile de la tour sud et j’ai passé six étés derrière un comptoir de location de vélos à Fisherman’s Wharf, alors je sais quelles questions on me pose sur ce pont à neuf heures du matin. Voici les réponses courtes ; les versions longues se trouvent sur les pages correspondantes.

Ce qu’est le pont

Le Golden Gate Bridge est un pont suspendu qui enjambe le détroit du Golden Gate, l’embouchure de la baie de San Francisco, reliant San Francisco au sud au comté de Marin au nord. Il mesure 1,7 mile de long (approches comprises), la portée principale entre les tours fait 4 200 pieds, les tours culminent à 746 pieds au-dessus de l’eau, et le tablier surplombe l’eau de 220 pieds en son milieu. Il a ouvert aux piétons le 27 mai 1937 et aux voitures le lendemain, lorsque le président Franklin D. Roosevelt a actionné une touche télégraphique depuis la Maison-Blanche, et il est toujours géré par un organisme public, le Golden Gate Bridge, Highway and Transportation District, et non par la ville.

La traversée gratuite à pied, et ses règles

Traverser à pied est gratuit. Aucun billet ni réservation n’est nécessaire, et le pont ne demande de l’argent qu’aux voitures, sous forme de péage électronique pour les traversées en direction du sud, sans barrière ni paiement en espèces. Les piétons empruntent le trottoir est, côté ville et baie. Ses portes se ferment automatiquement à 18 h 30 en hiver et à 21 h en été, puis rouvrent à 5 h ; le trottoir ouest est réservé aux vélos. La traversée fait 1,7 mile. Selon le Presidio Trust, il faut compter environ 35 minutes à marche soutenue, mais la plupart des clients auxquels j’ai vendu des plans mettaient entre 45 et 60 minutes dans chaque sens une fois les arrêts aux tours inclus. Sur le tablier, il fait plus venteux et plus froid que dans le parking : prévoyez une veste facile à enfiler. Les chiens (sauf animaux d’assistance), trottinettes électriques, skateboards, patins à roulettes et drones sont interdits. Le règlement complet est disponible sur la page dédiée à la marche, et la question du trottoir a sa propre réponse courte.

En dessous, à travers, au-dessus

Rien sur GetYourGuide ne vend le pont, car le pont est gratuit. Ce que les six visites vendent, c’est une altitude, et le moyen de choisir est de peser ce que chacune montre et que la marche à pied ne permet pas de voir.

En dessous. Trois bateaux quittent Fisherman’s Wharf et passent sous le tablier, à 220 pieds au-dessus, un angle que le piéton ne verra jamais. La croisière dans la baie d’une heure au départ de Pier 43½ est la version simple, avec un audioguide sur casque en 16 langues ; la croisière de pont à pont de 90 minutes ajoute le Bay Bridge à l’autre extrémité de la boucle ; le catamaran au départ de Pier 39 le fait sous voile, avec l’équipage qui commente au lieu d’un audioguide.

Sur le pont. Deux visites guidées à vélo traversent le tablier lui-même, puis descendent vers Sausalito, où vous prenez le ferry pour le retour avec le vélo. Vous pourriez faire le trajet seul, mais il n’y a pas de location de vélos au pont, et le guide s’occupe de la rotation des trottoirs, de la montée dans le Presidio et de l’horaire du ferry pour vous. Les deux commencent à Fisherman’s Wharf et durent environ trois heures.

Au-dessus. Un hydravion, 30 minutes, six places et chacune avec vue, décollant de l’eau à Mill Valley, côté Marin. C’est la seule visite ici non remboursable une fois réservée, et un report pour cause de météo est à la discrétion du pilote.

La marche à pied rivalise avec les six visites et gagne sur le coût. Les visites gagnent sur la vue du dessous du tablier, sur Sausalito, et sur la vue de tout le détroit en un seul coup d’œil.

Trois erreurs fréquentes

Le nom appartient au détroit, et non au pont. John C. Frémont a appelé l'entrée de la baie Chrysopylae, Golden Gate, en 1846, d'après la Corne d'Or de Constantinople, et le pont a pris ce nom quatre-vingt-dix ans plus tard. La peinture n'est pas dorée non plus ; il s'agit d'Orange International, choisi par l'architecte-conseil Irving Morrow. Le pont figure sur la liste des Merveilles du monde moderne de l'American Society of Civil Engineers, mais il ne fait pas partie des New7Wonders, qui sont Petra, Machu Picchu, la Grande Muraille, Chichén Itzá, le Christ Rédempteur, le Colisée et le Taj Mahal. Et Golden Gate Park est un autre endroit à cinq kilomètres au sud, un parc gratuit avec des musées payants à l'intérieur. Pour des réponses plus détaillées : le nom, les listes des merveilles et parc ou pont.

Comment je passerais une matinée

Prenez le Muni 28 jusqu'à l'arrêt près du Welcome Center, qui ouvre à 9 h, et admirez la tour d'essai en acier de 12 pieds datant de 1933 pendant que le brouillard décide de ce qu'il fait. Marchez sur le trottoir est jusqu'à la tour sud, ou sur les 2,7 km jusqu'à Vista Point si le vent est clément, puis revenez par le même chemin. En été, le tablier est souvent dans les nuages jusqu'en fin de matinée, donc les premières heures sont pour la marche et les heures dégagées pour l'eau. Descendez ensuite à Fort Point, le fort en brique situé juste sous l'extrémité sud, pour la vue par en dessous, puis dirigez-vous vers Fisherman’s Wharf pour une croisière dans la baie l'après-midi au départ de Pier 43½, qui vous emmène sous le tablier où vous vous teniez une heure plus tôt. Un mercredi ou un samedi, San Francisco City Guides organise une visite guidée à pied gratuite depuis la statue de Strauss qui se termine à la tour sud. Septembre et octobre offrent les meilleures chances de voir les tours, et un mardi ou un mercredi vous assure le trottoir le plus calme. La traversée prend trente minutes et une navette depuis le Wharf, et c'est celle que je garderais pour un après-midi dégagé.

Prêt à l’admirer depuis l’eau ?

La croisière d’une heure dans la baie au départ de Pier 43½ passe sous le tablier et autour d’Alcatraz, avec un audioguide en 16 langues. Consultez les horaires de départ en direct ci-dessous.

Questions fréquentes