Le Golden Gate Bridge, expliqué

Les sections suivantes expliquent ce qu'est le Golden Gate Bridge, les règles de la traversée gratuite à pied, les six visites qui passent sous, à travers et au-dessus du pont, trois idées reçues courantes, et comment s'organise une matinée sur le pont. Les réponses courtes sont ci-dessous ; les versions détaillées se trouvent sur les pages correspondantes.

Ce qu’est le pont

Le Golden Gate Bridge est un pont suspendu qui enjambe le détroit du Golden Gate, l’embouchure de la baie de San Francisco, reliant San Francisco au sud au comté de Marin au nord. Il mesure 1,7 mile de long (approches comprises), la portée principale entre les tours fait 4 200 pieds, les tours culminent à 746 pieds au-dessus de l’eau, et le tablier surplombe l’eau de 220 pieds en son milieu. Il a ouvert aux piétons le 27 mai 1937 et aux voitures le lendemain, lorsque le président Franklin D. Roosevelt a actionné une touche télégraphique depuis la Maison-Blanche, et il est toujours géré par un organisme public, le Golden Gate Bridge, Highway and Transportation District, et non par la ville.

La traversée gratuite à pied, et ses règles

Traverser à pied est gratuit. Il n'y a ni billet ni réservation, et le seul paiement que le pont demande jamais est un péage pour les voitures en direction du sud, collecté électroniquement, sans péage ni espèces. Les piétons utilisent le trottoir est, celui tourné vers la ville et la baie. Ses portes se ferment automatiquement à 18 h 30 en hiver et à 21 h en été, et rouvrent à 5 h ; le trottoir ouest est réservé aux vélos. La traversée fait 1,7 mile. Le Presidio Trust estime environ 35 minutes à marche soutenue, et prévoir 45 à 60 minutes dans chaque sens est courant une fois les arrêts photo aux tours ajoutés. Il fait plus de vent et plus froid sur le pont que dans le parking, une veste zippée est donc utile. Les chiens (sauf animaux d'assistance), trottinettes électriques, skateboards, patins à roulettes et drones sont interdits. Le règlement complet est sur la page dédiée à la marche, et la question du trottoir a sa propre réponse courte.

Trois façons de voir le Golden Gate Bridge

Rien sur GetYourGuide ne vend le pont, car le pont est gratuit. Ce que vendent les six visites, c'est une altitude, et la différence entre elles réside dans ce que chacune montre et que la marche à pied ne permet pas de voir.

En dessous. Trois bateaux quittent Fisherman’s Wharf et passent sous le tablier, à 220 pieds au-dessus, un angle que le piéton ne verra jamais. La croisière dans la baie d’une heure au départ de Pier 43½ est la version simple, avec un audioguide sur casque en 16 langues ; la croisière de pont à pont de 90 minutes ajoute le Bay Bridge à l’autre extrémité de la boucle ; le catamaran au départ de Pier 39 le fait sous voile, avec l’équipage qui commente au lieu d’un audioguide.

Traversée. Deux visites guidées à vélo empruntent le pont lui-même, puis descendent vers Sausalito, où le ferry ramène cyclistes et vélos. Le parcours peut se faire seul, mais il n'y a pas de location de vélos au pont, et le guide gère la rotation des trottoirs, la montée du Presidio et l'horaire du ferry. Les deux commencent à Fisherman's Wharf et durent environ trois heures.

Au-dessus. Un hydravion, 30 minutes, six places et chacune avec vue, décollant de l’eau à Mill Valley, côté Marin. C’est la seule visite ici non remboursable une fois réservée, et un report pour cause de météo est à la discrétion du pilote.

La marche est gratuite, tandis que les visites sont payantes pour leurs expériences respectives : le dessous du tablier, la traversée jusqu'à Sausalito ou toute la baie d'un seul coup d'œil.

Trois erreurs fréquentes

Le nom appartient au détroit, et non au pont. John C. Frémont a appelé l'entrée de la baie Chrysopylae, Golden Gate, en 1846, d'après la Corne d'Or de Constantinople, et le pont a pris ce nom quatre-vingt-dix ans plus tard. La peinture n'est pas dorée non plus ; il s'agit d'Orange International, choisi par l'architecte-conseil Irving Morrow. Le pont figure sur la liste des Merveilles du monde moderne de l'American Society of Civil Engineers, mais il ne fait pas partie des New7Wonders, qui sont Petra, Machu Picchu, la Grande Muraille, Chichén Itzá, le Christ Rédempteur, le Colisée et le Taj Mahal. Et Golden Gate Park est un autre endroit à cinq kilomètres au sud, un parc gratuit avec des musées payants à l'intérieur. Pour des réponses plus détaillées : le nom, les listes des merveilles et parc ou pont.

Une matinée au pont, dans l'ordre

Le Muni 28 s'arrête au Centre d'accueil, qui ouvre à 9 h et expose la tour d'essai en acier de 12 pieds datant de 1933, un endroit où attendre que le brouillard se lève. Le trottoir est s'étend jusqu'à la tour sud, ou sur les 1,7 miles jusqu'à Vista Point par vent plus calme, et le retour se fait par le même chemin. En été, le tablier est souvent dans les nuages jusqu'en fin de matinée, donc les premières heures conviennent mieux à la marche et les heures dégagées conviennent mieux à l'eau. Fort Point, le fort en brique situé juste sous l'extrémité sud, offre la vue par en dessous, et Fisherman’s Wharf suit pour une croisière dans la baie l'après-midi depuis le Pier 43½, qui passe sous le tablier parcouru une heure plus tôt. Un mercredi ou un samedi, San Francisco City Guides organisent une visite guidée gratuite à pied depuis la statue de Strauss qui se termine à la tour sud. Septembre et octobre sont les mois les plus dégagés pour voir les tours dans leur intégralité, et un mardi ou un mercredi offre le trottoir le plus calme. L'hydravion nécessite trente minutes et une navette depuis le Wharf, et exige un temps dégagé.

Prêt à l’admirer depuis l’eau ?

La croisière d’une heure dans la baie au départ de Pier 43½ passe sous le tablier et autour d’Alcatraz, avec un audioguide en 16 langues. Consultez les horaires de départ en direct ci-dessous.

Questions fréquentes