El Golden Gate Bridge, explicado

Crecí a una milla de la torre sur y pasé seis veranos en un mostrador de alquiler de bicicletas en Fisherman’s Wharf, así que sé qué preguntas se hacen sobre este puente a las nueve de la mañana. Las respuestas breves están abajo; las largas, en las páginas a las que enlazan.

Qué es el puente

El Golden Gate Bridge es un puente colgante sobre el estrecho Golden Gate, la entrada de la bahía de San Francisco, que une San Francisco al sur con el condado de Marin al norte. Tiene 1,7 millas de largo, incluyendo los accesos; el tramo principal entre las torres mide 4.200 pies, las torres se alzan 746 pies sobre el agua y la calzada queda a 220 pies del agua en el punto medio. Se abrió a peatones el 27 de mayo de 1937 y a coches al día siguiente, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt pulsó una tecla de telégrafo en la Casa Blanca, y sigue siendo propiedad y estar gestionado por un organismo público, el Golden Gate Bridge, Highway and Transportation District, no por la ciudad.

El paseo gratuito y sus normas

Cruzar caminando no cuesta nada. No hay entrada ni reserva, y el único dinero que el puente pide es el peaje para coches en sentido sur, que se cobra electrónicamente, sin cabina ni efectivo. Los peatones usan la acera este, la que mira a la ciudad y a la bahía. Sus puertas se cierran automáticamente a las 18:30 en invierno y a las 21:00 en verano, y vuelven a abrir a las 5:00; la acera oeste es para bicicletas. El trayecto es de 1,7 millas. Según el Presidio Trust, se tarda unos 35 minutos caminando a buen ritmo, y la mayoría de la gente a la que vendí mapas empleaba entre 45 y 60 minutos por sentido una vez que paraban en las torres. En la calzada hay más viento y hace más frío que en el aparcamiento, así que lleva una capa que se pueda abrochar. No están permitidos perros (excepto animales de servicio), patinetes eléctricos, patinetas, patines de ruedas ni drones. El reglamento completo está en la página de paseos, y la pregunta sobre la acera tiene su propia respuesta breve.

Debajo, a través, por encima

Nada en GetYourGuide vende el puente, porque el puente es gratis. Lo que venden las seis excursiones es una altitud, y la forma de elegir es sopesar qué te muestra cada una que el paseo a pie no.

Por debajo. Tres barcos salen de Fisherman’s Wharf y pasan bajo la plataforma, a 220 pies de altura, que es el único ángulo que un peatón nunca ve. El paseo en barco por la bahía de 1 hora desde el Pier 43½ es la versión sencilla, con audioguía portátil en 16 idiomas; el paseo de puente a puente de 90 minutos añade el Bay Bridge al otro extremo del recorrido; el catamarán desde el Pier 39 lo hace a vela, con la tripulación explicando en lugar de la audioguía.

Sobre el puente. Dos excursiones en bicicleta guiadas recorren la plataforma, luego bajan hasta Sausalito, donde tomas el ferry de vuelta con la bici. Podrías hacer la ruta por tu cuenta, pero no hay alquiler de bicis en el puente, y el guía se encarga de la rotación de aceras, la subida al Presidio y la coordinación del ferry por ti. Ambas salen de Fisherman’s Wharf y duran unas tres horas.

Por encima. Un hidroavión, 30 minutos, seis plazas y todas con ventana, que despega del agua en Mill Valley, en el lado de Marin. Es la única excursión aquí que no es reembolsable una vez reservada, y un aplazamiento por el tiempo depende del piloto.

El paseo a pie compite con las seis y gana en precio. Las excursiones ganan por la parte inferior de la plataforma, por Sausalito y por ver todo el estrecho de una sola vez.

Tres errores comunes que comete la gente

El nombre pertenece al estrecho, no al puente. John C. Frémont llamó Chrysopylae, Golden Gate, a la entrada de la bahía en 1846, por el Cuerno de Oro de Constantinopla, y el puente adoptó el nombre noventa años después. La pintura tampoco es dorada: es Naranja Internacional, elegida por el arquitecto consultor Irving Morrow. El puente está en la lista de Maravillas del Mundo Moderno de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, pero no es una de las New7Wonders, que son Petra, Machu Picchu, la Gran Muralla, Chichén Itzá, el Cristo Redentor, el Coliseo y el Taj Mahal. Y Golden Gate Park es otro lugar a tres millas al sur, un parque gratuito con museos de pago en su interior. Respuestas más extensas: el nombre, las listas de maravillas y parque versus puente.

Cómo pasaría una mañana

Tome el Muni 28 hasta la parada junto al Centro de Bienvenida, que abre a las 9:00 am, y observe la torre de prueba de acero de 12 pies de 1933 mientras la niebla decide qué hacer. Camine por la acera este hasta la torre sur, o los 1.7 millas completas hasta Vista Point si el viento lo permite, y regrese por el mismo camino. En verano, la cubierta suele estar entre la niebla hasta tarde, así que las primeras horas son para caminar y las despejadas, para el agua. Luego baje a Fort Point, el fuerte de ladrillo justo bajo el extremo sur, para ver la perspectiva desde abajo, y siga hasta Fisherman’s Wharf para un crucero por la bahía por la tarde desde Pier 43½, que lo lleva bajo la cubierta en la que estuvo una hora antes. Los miércoles y sábados, San Francisco City Guides ofrecen un recorrido a pie gratuito desde la estatua de Strauss que termina en la torre sur. Septiembre y octubre ofrecen las mejores probabilidades de ver las torres, y un martes o miércoles, la acera más vacía. Cruzar son treinta minutos y un servicio de transporte desde el Wharf, y es lo que yo guardaría para una tarde despejada.

¿Listo para verlo desde el agua?

El crucero de una hora por la bahía desde Pier 43½ pasa bajo la cubierta y alrededor de Alcatraz, con audioguía en 16 idiomas. Consulta los horarios de salida en vivo más abajo.

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